Финикийское и западносемитское божество или демон, изображавшийся иногда в виде трёхголового чудовища - с человеческой головой и с головами жабы и кошки (по бокам). По-семитски его имя означало "господин, владыка". У древних ханаанян он был главным божеством в культе плодородия, а так же богом-громовержцем. Его плодородные способности выражались в ассоциировании Баала с быком как с животным его культа. Его священным деревом считался кедр.

То, что он считался богом бури и грома, делало его также покровителем войны. С именем Баала связано множество местных мифов, а так как его культ распространялся в различных местностях - у сирийцев и финикийцев, карфагенян и вавилонян,- то к его имени часто добавляли и название самого места. Все эти названия "Ваал-Гад", "Ваал-Пеор" и другие сливались в единое общее название "Ваалам". Поклонение ему разных народов приводило к модификации имени - Ваал, Баал, Вал, Балу, Бел. У финикийцев Баал выполнял первоначально функции солнечного бога, и они называли солнце Вал-Семен. Эпитетом Баала было: "тот, кто взбирается на облака".
В истории культа Баала-Ваала много неясного, но сохранились свидетельства о его распространении не только на Северную Африку, но даже на всю Европу, включая Скандинавию и Британские острова. Как бог Тира, Баал в греческий период отождествялся даже с Гераклом. Причиной этого, очевидно, были многочисленные подвиги, в которых участвовал Баал. Примером может служить его бой с семиглавым чудовищем Лотану - аналогом Лернейской Гидры. У греков и римлян происходило также отождествление Баала с Зевсом-Юпитером.
Популярность Ваала у древних евреев была настолько велика, что его культ стал угрожать культу Яхве, что вынудило пророка Илию выступить против приверженцев Ваала. Борьба древнееврейских монотеистов против язычников Ваала привела к тому, что уже в христианскую эпоху одно из имён Баала - Баал-Зебуб (Ваал-Зебул или Ваал-Зебуб),- филистимского божества, означавшее "повелитель мух", трансформировалось в наименование дьявола - Вельзевул. Этому спосоствовало и некоторое смешение Баала с Молохом, ибо обоим божествам приносились человеческие жертвы. Идолослужение Ваалу у древних израильтян также сопровождалось оргиями.
Юрий Беляев







































































